Houses in Piracaia, Brazil, by Arquipélago Arquitetos

Three rammed-earth and wood residences, built using a modular construction system.

Photographing architecture takes time; I’ve realized that the more time I dedicate—or allow for observation—the happier I am with the results. This may seem obvious, logical, and trivial, but it’s very common for me to receive requests for quick photo shoots. Demands such as “it'll take just a few hours, you’ll handle it easily” or the dreaded “it has to shot on this specific day, from 10 AM to 4 PM.” Once, I had to cut short a shoot for a magazine in the middle of the afternoon, long before the best light, because a truck had to return the borrowed furniture. After that, I turned down future work for that magazine.

I share this story as an anecdote to introduce this photographic essay, which took five months to complete. Not five months of continuous work, but rather the time between two very distinct photography sessions. The first took place in October 2024, during a period of intense drought in southeastern Brazil, which scorched the rural landscape of Piracaia.

The three rammed-earth houses blended into the dry, yellowed vegetation and soil. Despite this, I took many photos, and that material forms the main body of this essay. There’s a chromatic uniformity here, with subdued and warm tones. By the end of the session, we decided to return after the summer rains.

In February we encountered a much greener and more defined landscape, both on-site and in the surroundings and horizon. The buildings no longer felt like isolated objects but rather engaged in a dialogue with the landscape. The photos from this new session allowed the forest and floor coverings to emerge, presenting itself as either in sharp contrast or seamless integration with the architecture.

On the second day, I took the moment to take some photos using color and black-and-white negative film with my Pentax 6x7. I will gradually publish these images in the Notes section on Substack (there are a couple of them already there, for the curious ones).

Em português

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Fotografar arquitetura demanda tempo; percebo que, quanto mais tempo dedico—ou permito que transcorra para observação—, mais contente fico com o resultado. Isso pode parecer óbvio, lógico e banal, mas é muito comum eu receber pedidos para ensaios breves. Solicitações do tipo “algumas horinhas lá e você tira de letra” ou então o aterrorizante “só pode ser no dia tal, das 10 às 16 horas”. Certa vez, tive que encerrar um ensaio para uma revista no meio da tarde, muito antes da melhor luz, pois o caminhão contratado deveria devolver os móveis emprestados para a produção. Depois disso, dispensei novos trabalhos para a tal revista.

Trago esse relato/anedota para abrir este ensaio fotográfico, pois aqui foram necessários cinco meses. Não de trabalho em si, mas entre duas sessões fotográficas muito distintas. A primeira ocorreu em outubro de 2024, numa época de intensa estiagem no Sudeste do Brasil, que escorchava a paisagem rural de Piracaia. As três casas de taipa de pilão confundiam-se com o solo e a vegetação ressecada e amarelada. Mesmo assim fotografei muito, e esse material compõe o corpo principal do conjunto. Há uma uniformidade cromática, de tons atenuados e quentes. Ainda assim, ao final da sessão, decidimos que retornaríamos após as chuvas de verão.

Em fevereiro, nos deparamos com uma geografia muito mais verde e desenhada, tanto no local como na vizinhança e no horizonte. As obras deixam de ser objetos alocados e passam a conversar com a paisagem. As fotos desse novo momento permitiram trazer à tona a mata, que alterna entre o nítido contraste e a plena integração à arquitetura.

No segundo dia eu pude fazer algumas fotografias com filme negativo colorido e preto e branco na Pentax 6x7. Eu publicarei estas imagens aos poucos na seção Notas do Substack (já há duas por lá, para os curiosos).

A descrição completa do projeto pode ser lida aqui.

Casas em Piracaia, São Paulo, Brasil

ARQUITETURA / ARCHITECTURE 
Arquipélago Arquitetos (Luís Tavares & Marinho Velloso)

Fotografias de 2024 e 2025